企業ICT導入事例

-久野金属工業株式会社-
モノづくりの未来に挑戦する金属プレス部品メーカーのICT戦略

PHV(プラグインハイブリッド車)など、次世代自動車の性能を左右する基幹部品のプレス技術で圧倒的な競争力を誇る久野金属工業株式会社。自社開発の基幹システムやホームページ、あるいはクラウドサービスを使い分けながら活用することによって、自動化とコスト削減、顧客獲得を推進し年々業績を伸ばしています。「日本のモノづくりを支えたい」との志も高く、未来に向かってAI(人工知能)やIoT※1にも挑戦しています。

【導入の狙い】自動化、省力化、低コスト化を進めつつ、技術競争力のさらなる強化を図る。
【導入の効果】次世代自動車向け部品の顧客獲得。開発したシステムの外販にも取り組む。

「他社が追随できない技術力と自社開発の設備で付加価値の高い製品を作ることができたからです。自動車のティアワン(Tier1：一次サプライヤー)各社のお客さま及びパートナー企業とともに、時代の先を見極めながら経営資源を投入してきました。大げさな言い方かもしれませんが、私たちは日本のモノづくり、製造業を支える存在でありたいと願っているのです」(久野氏)

そして同社の技術競争力の源泉は、「1980年代にFA※2用ロボットを自社開発して以来続いているICTの徹底活用にある」とも語ります。

その一例として現場で見せてくれたのは、「TPS(トヨタ生産方式)カメラ」と呼ぶ自社開発のシステム。これは作業者の動きをiPhoneやiPadで撮影し、各工程に要する時間をタイムスタンプで計測しながら作業改善に役立てるものです。

「これはアプリケーションとしてAPPストアで市販しています。同じ悩みを持つ同業者にも役立ててほしいし、開発費の回収にもなるからです」(久野氏)

同社では、仕入先管理用のEDI(データ交換)システムなども自社用に開発。使い込んで洗練したシステムをマイクロリンク社経由で同業者にも公開・販売しています。

同社のICT活用の徹底ぶりは、ホームページやFacebookからもうかがえます。例えば「大型モーターハウジング※3」で検索すると、1位から4位まで同社の情報が並んで表示されるのです。これはSEO対策※4がなされているからです。

「今、自動車業界はPHV、さらには自動運転技術など次世代を見越した技術開発に全力をあげています。そのカギを握るのが基幹部品であり、PHVのモーターを固定して動力を効率良く伝えるのはハウジングの加工精度なのです。パワーアップするには高精度の大型モーターハウジングが必要だが、どこに頼めばいいのかと技術者は迷っています。そこで大型・高精度部品の深絞りや穴あけ、一体成型の技術資産がある当社に発注してもらえるのです」(久野氏)

クラウドサービスの活用も徹底しています。例えば名刺管理ソフトで顧客情報を共有することによって、営業担当でも把握していなかった顧客のキーパーソンを見つけることができるようになりました。また社内SNSによるクラウド会議室やグループウェアで同僚と営業のドキュメントや互いのスケジュールも共有することによって、情報伝達のタイムラグがゼロになり、営業日報も廃止しました。

このように顧客ニーズを敏感にキャッチし、業務を効率化するICT施策を進めた結果、この2年間に同社の売上高は20％伸び、特に次世代自動車向け部品の売上比率も25％超、新規獲得した顧客数も24社にのぼっています。

2016年12月、同社は金型部品の平面研磨工程にIoT技術を導入しました。これは各種工作機をつなぎ、センサーで稼働状態の監視や分析を行い、加工結果と照合しながら精度と時間短縮の最適化を図る仕組みです。

「成果はまだ見えていませんが避けられない挑戦だと思っています。IoTを使いこなすには、試行錯誤から学習するディープラーニングなどAIの技術も必要です。簡単な仕事だから機械に任せるという発想では追いつかない。AIが発達すれば、人間の能力を超えて“あと戻りできない次元に入る”と言われていますが、私たち基幹部品メーカーこそ、それに対応できるようにしておかなくてはならないと思っています」(久野氏)

“あと戻りできない次元”とは、専門家の間で「シンギュラリティ(Singularity)」または「技術的特異点」と呼ばれるもので、AIが人間以上の処理能力と創造性を発揮し、製造工程や経営のあり方も超効率化し、産業構造も変えるという節目のことです。この予測を軽視せずにできることから備えておきたいという久野氏の経営姿勢はまさに先駆的と言えるでしょう。

※1 IoT：Internet of Thingsの略。産業機械から消費材まで日常を構成している「モノ」が相互接続するネットワーク。
※2 FA：Factory Automationの略。工場や生産現場の自動化。
※3 大型モーターハウジング：大型モーターなどを包み、保護する箱形の部分。
※4 SEO対策：検索エンジンの最適化により、GoogleやYahooなどの検索エンジンでホームページを上位表示させる対策のこと。