企業ICT導入事例

-株式会社京都工芸-
「たかがタオル、されどタオル」を「三方よし」の理念で、まごころとともに届ける通販サイトを運営

周囲が反対する中で立ち上げたタオル専門通販サイトで、販売枚数のべ約300万枚、年商1億2,000万円を達成した株式会社京都工芸。成功の秘訣は、お客さまや取引先との感動共有でした。

それから2年目、ある女性から1通のメールが届き、「私に似合うタオルはどんなもの？」と聞かれたのです。

「即答できませんでした。ちょっとしたレストランでワインを頼む際、ソムリエがいたら、きっと最適なワインをおすすめしてくれるでしょう。でも、当時の私は、メニューからお客さまが選べば良いという程度の理解で、肝心のタオルのことを知らなすぎると痛感しました」(寺田氏)

そこで、「その翌日には、タオルの名産地である愛媛の今治に出かけた」という寺田氏。野球少年だった幼少期の行動力がよみがえったのです。今治では、タオル製造工程に関わるさまざまな現場に何度も足を運び、サイトの中に「タオルができるまで」というコーナーを設けるほど勉強し、2008年には滋賀県初の「タオルソムリエ※」の認定まで取得したのです。この積み重ねで、「タオル専門通販サイト」は、タオルのことなら何でも相談できるサイトへと生まれ変わりました。

「『たかがタオル、されどタオル』、知るほどに奥が深い世界です。でも、今治だけでなく、量産品に適した産地である泉州も、また独自の織加工技術を持つ産地の三重も、諸外国との価格競争に勝てなくなっていました。止まらない日本のタオル産業の衰退に対して、私たちにできることがないかと考えるようにもなりました」(寺田氏)

お客さまが、どういう気持ちで、どんなタオルを求めているのか、を常に考える一方で、「こんなタオルがあったら素敵だろう」とオリジナルタオルの開発にも取り組んできた寺田氏。その姿勢は、お客さまに向き合い寄り添おうとするものです。

「お客さまには、必ず感謝の手紙を添えます。また、やりとりするメール一つでも、言葉を少し変えるだけでフレンドリーになり、お客さまに近づけます」(寺田氏)

こうした工夫を積み重ねている同社のサイトを見れば、使い勝手の良さと行き届いた心配りがすぐに分かります。さらに近年では使い古したタオルの回収とリユースも始めています。

「1枚のタオルがあることで、その家が幸福感で満たされるかもしれない、人生が豊かになるかもしれない、と空想するのが大好きなのです。ただモノを売れば良いだけでは楽しくない。昔から近江商人は『三方よし』という考え方を大切にしてきました。『買い手よし、売り手よし、世間よし』ですね。自分にもそのDNAが流れているのかなと思います」(寺田氏)

一見どこで買っても同じようなタオル、でも買って喜んでもらえるモノだけを扱い、サイトの向こう側とこちら側で感動を共有したいというのが、寺田氏の経営姿勢です。だからこそ、リピーターが着実に増え、「どうせ買うなら“ここ”で」と支持されています。まさしく時間をかけて育んだブランド価値と言えます。

サイト開設から12年目にして、販売実績はのべ約300万枚、売上で1億2,000万円を達成した同社。「タオルはまかせたろ.com」は広く評価され、さまざまなアウォードを受賞。特に2008年度の「関西IT百選優秀賞」で、タオルソムリエである販売者の寺田氏が、タオルの生産者とお客さまの声をつないだことへの評価は、まさに「三方よし」の考え方が実を結んだものでした。

最後に、寺田氏に今後への抱負を語っていただきました。

「2020年には東京五輪がありますが、全競技会場が当社オリジナルの『日の丸タオル』で埋まってほしいですね。今、私は48歳ですが、早い段階での引退が理想です。自分たちの体験を若い人たちにも伝えるエバンジェリストの仕事もしたい。また、当社サイトのURLが、『www.makasetaro.com』であることから察せられるように、タオルに限らない身近な日用品を、『ここで買いたい』と思われるチームにしていきたいです。今後とも皆さまに愛されるよう、努力は怠らない覚悟です」(寺田氏)

※タオルソムリエ：今治商工会議所・四国タオル工業組合が検定試験を行う、タオルについての習熟度を認定する資格。