企業ICT導入事例

-川崎興産株式会社 メトロ書店-
ICTによる業務負担軽減でお客さまとのふれあいが生まれる

数多くの種類の本を取り扱うだけでなく、返本制度※1という特有の商習慣を持つ書店の在庫管理は、多くの書店にとって課題となっていました。メトロ書店を運営する川崎興産株式会社は、1980年代にいち早く自社開発によるコンピューター在庫管理ソフト「メトロシステム」を導入。以後、他社向け販売を行うソフト開発会社も立ち上げ、書店向け在庫管理ソフトで確固たる地位を築きました。

【導入の狙い】知識と経験など人的要素に頼っていた在庫管理をICTにより見える化する。
【導入の効果】品揃えを最適化、店員の負担軽減でお客さまに本の提案をできる余裕を確保した。

この小さな書店には川崎氏の祖母が選びぬいた本が並び、多くの利用者で賑わいました。

「その後、映画産業の斜陽化を感じ取った祖父は映画館を閉じ、同じく長崎駅前に書店を開業しました。この書店はお客さまのご好評を得て、1980年には2フロア、売り場面積70坪という大型店舗になりました」(川崎氏)

しかし業容拡大にともない、メトロ書店は新たな課題に直面しました。それは書店特有の流通形態に起因する在庫管理でした。

「店舗の大型化で扱う本が増え、書棚の担当者でなければ在庫の有無が分からなかったのです。また本は基本的に3カ月で取次店(問屋)に返本しますが、その管理は本に挟まれたスリップという短冊のようなもので行われていました。そのため毎晩夜中までスリップで売上を確認し、返本する本を仕分ける作業に忙殺されました。そして新刊を含むさまざまな書籍を読み、お客さまにおすすめしたいものを選び出す時間はどんどん削られていったのです」(川崎氏)

このままでは「お客さまに面白い本をお届けする」という書店本来の目的が達成できない。そう考えた当時の店長、現社長の川崎 孝氏は、在庫管理にコンピューターの導入を発案します。しかし当時コンピューターのビジネス利用はごく一部に限られ、在庫管理のパッケージソフトはありませんでした。

「結局社長の川崎は、自力での開発を選択します。高価だったオフコン(オフィスコンピューター)を購入し、専門書を読み、プログラムを書いたのです」(川崎氏)

こうして誕生したのが、日本初の書店向け在庫管理ソフト、メトロシステムでした。そしてこのソフトは、同社内の作業負担を軽減しただけでなく、売上にも大きなインパクトをもたらしました。

「その仕組みは本一冊一冊にコードを振り、コンピューターに入力し管理するという原始的なものでした。当時は在庫確認には待ち時間はつきもので、品切れの場合は注文して入荷するまで待つ必要がありました。しかしソフトの導入はその待ち時間をなくし、また売れ筋を把握して前倒し発注することも可能となり、人気の本の売り切れはほとんどなくなりました。これがお客さまの間で話題となり、来客数も増加、売上はソフト導入前の3倍になりました」(川崎氏)

現在、メトロシステムはMetroLinkへと進化し、クラウド環境での利用、POS※2やEDI※3通信、店頭で書籍が検索できるメトロンも機能として取り込み、販売分析や取引先との連携ができる統合的商品管理ソフトとして、大手書店を含む全国約1,600の書店で活用されています。

「メトロシステムからMetroLinkまでは、メトロ書店という現場とメトロコンピュータサービスという開発部門が密接にコンタクトし、販売の現場の声を、つねにソフトにフィードバックしながら改良を続けてきました。それが後発の他社製品との最大の相違点だと思います」(川崎氏)

現在、メトロ書店にはNTTの「スマート光ビジネスWi-Fi」が導入され、スマートフォン上のアプリケーションによる店員同士の連絡に活用されています。

「書店員は売り場や倉庫を行き来します。そんな時、スマート光ビジネスWi-Fiがあれば、どこにいてもMetroLinkにアクセスできるため、業務が大幅に効率化しました。将来的にはこのWi-Fiを使ったお客さま向け書籍案内アプリケーションを用意し、お客さまにおすすめの書籍をご案内するなど、ICTによる『本との出会い』が実現できればと思っています」(川崎氏)

※1 返本制度：日本の書店に見られる、他業態とは異なる商習慣のこと。書店に並ぶ書籍の多くは取次店(問屋)からの委託販売という形をとり、仕入から一定期間(新刊の場合3カ月)が経つと取次店に返品しても良い。
※2 POS：Point of Salesの略で、日本語では販売時点情報管理。レジなどで商品の販売状況を収集、コンピューターで管理し、適切な在庫管理や売れ筋の分析に役立てる仕組み。
※3 EDI：Electronic Data Interchangeの略で、日本語では電子データ交換。複数企業のコンピューター同士が注文書や請求書などを電子的に交換し、処理する仕組み。