企業ICT導入事例

-有限会社瑞穂-
世界的ブランド「熊野筆」メーカーのサバイバル、ICT活用による経営革新と市場開拓の戦略

広島市の南東隣、四方を山で囲まれた盆地にある熊野町は「筆の町」。約180年前から始まった筆の生産・販売は町の基幹産業であり、書道、絵画、化粧などに使われる筆は国内最大の生産量を誇ります。「熊野筆」の名は、ハリウッドのメイクアップアーティストが愛用していることや、2011年に女子サッカー日本代表「なでしこジャパン」に国民栄誉賞の副賞として贈られたことで広く知られるようになりました。今や、日本を代表する伝統工芸品のブランドです。しかし、町内に約100社あるという筆作り事業所の一つ、有限会社瑞穂の専務取締役・丸山氏は、「経営環境はめまぐるしく変わり、その対応力が肝要」と語ります。同社は丸山氏の義父にあたる尺田 泰吏社長が1980年に会社設立し、従業員34名、売上高3.7億円の業界中堅企業です。

「筆は用途に応じて毛質を選び、熟練した職人技で、数多くの工程を経て作る伝統工芸品ですから、手間もかかり、生産力には限界があります。そこに中国などから廉価品が入ってくるようになり、業者間の競争が激しくなっています。化粧筆でいえば、これまでは国内大手化粧品メーカー向けのOEM生産の比重が大きかったのですが、粗利率は低い。それに依存していたら生き残れません。といってあれこれ手を出したら動きが取れなくなる。限られた生産力をどのように振り分けるかが問われるようになったのです」(丸山氏)

この危機感と問題意識から、ICTを活用した同社の改革がスタートしました。

まず動き出したのは尺田社長でした。2011年に地元中小企業の交流会で知り合ったITコーディネータの慶徳 晴司氏に、「次世代にそろそろ経営をバトンタッチしたいが、しっかりした経営基盤にして渡したい」と打ち明けたのです。そのためには、生産と在庫の管理など経営数値の把握が不可欠でした。慶徳氏は、ICTの活用で経営数値を「見える化」することを提案し、丸山氏など若手役員らを含めた「IT経営導入プロジェクト」が立ち上がりました。生産現場の整理・整頓といった改善と、事業ごとの利益率の洗い出し、進捗度の把握といった、簡単で基本的なことから始めたプロジェクトは、すぐに結果が出ました。感覚的に行いがちだった生産管理業務や経営数値が「見える」ようになり、現場がそれを共有してすぐに対応できるようになったのです。

このプロジェクトは翌2012年からICTツール導入により本格化しました。生産管理ツール導入で、納期に対する進捗を3段階の優先度に分けて生産計画の最適化を図るようにし、さらに2013年からは「経営ナビシステム」導入によって、OEMや自社ブランドなど事業・顧客ごとの利益率が見えるようになり、利益目標達成への的確な判断が可能になったのです。この成果として、若手役員が継承する事業基盤が確固としたものになっただけでなく、ICT導入過程で現場の社員とも議論を重ねたことが、仕事への参加意識を向上させたのです。これらの取り組みにより、同社は中小企業IT経営力大賞2014で全国商工会連合会会長賞を受賞しました。