企業ICT導入事例

-株式会社西村金属-
めがねフレーム作りで培った技術力を基に、ICT活用でチタン超微細加工の大きな市場を開拓

福井県北部の山間の盆地にある人口約6万9,000人の町・鯖江は、戦前からめがねフレームの生産で栄え、最盛期には国内シェアの9割を占めていました。しかし新興国に押されて年々衰退し、現在の産業規模は往時の半分ほどになっています。そんな環境の中、厳しいサバイバルに挑戦している企業があります。

1968年創業で、めがねの小ねじや丁番を作ってきた株式会社西村金属は、「脱めがね、チタン加工特化」を図り、現在ではめがね部品以外が売上の6割を占めるようになりました。それも企業、医療機関、大学、研究所などから発注されるチタンやステンレスの超微細加工部品で、毎月約200件もの受注があり、特に2003年に同社がホームページを開設してからは360社を超える新規顧客を獲得しているのです。

「もう“めがねの部品屋”ではなく、チタンやステンレスなどの精密微細部品加工屋である、という考え方に徹しています」(西村氏)

鯖江全体の再生と活性化にこの発想転換が必要だと考えた西村氏は、同市内でチタン加工ができる同業7社とともに、2010年から「チタンクリエーター福井」という協業型の組織も立ち上げています。

同社が、潜在力の大きなチタン加工ニーズと出会えたきっかけは、2003年に開設したホームページでした。

「ホームページは、弟(現、株式会社西村プレシジョン社長の西村 昭宏氏)が、自分で勉強して作りました。すべて試行錯誤で、SEO対策※1さえできていませんでした。現在は、『チタン加工』に関連する言葉で検索すると、ほとんどの場合、当社名がトップページに掲載されるようになり、毎月100件以上の相談もここからきます」(西村氏)

そう語る西村氏もエンジニア気質で、多くの製造機械や測定器などを使いこなすだけでなく、ICT全般にわたって活用の勘どころを熟知しており、同社のICT環境を年々進化させてきました。2006年からパソコンで工程管理や進捗管理を実現、ウェブマーケティングシステムを稼働、2011年からは製造現場の図面管理システムも組み込みました。

「現在は、NTTのVPN※2を導入し、クラウドサービスにも移行させ、“(ハード資源を)持たない経営”を進めています。またホームページだけでなくFacebookなどのSNSも使っています」(西村氏)

モノ作りとICTを結びつけたこれらの実績から、経済産業省の「中小企業IT経営力大賞」のほか、権威ある賞を多数受けています。

「ICTというツールを使いこなすには、リアル(現実の経営・製造現場)でのいろいろな失敗や成功が必要です。問い合わせ対応ができ、信頼してもらい、製品で結果を出せることが大切なのですから」(西村氏)