ICTソリューション紹介

-株式会社NTTコノキュー-
企業の課題解決の切り札として期待されるXRの可能性とは

　XRは、AR（Augmented Reality：拡張現実）、MR （Mixed Reality： 複合現実）、VR（Virtual Reality： 仮想現実）といった技術の総称です。メタバース事業、デジタルツイン事業、XRデバイス事業を3本柱に事業を展開するNTTコノキューの野秋 浩三氏は、これらの技術について次のように解説します。

　「まず、ARは現実の風景にさまざまな情報を重ねて見せる技術です。スマホやタブレットで見ることができるため気軽に体感でき、ポケモン GO※をはじめゲームにも数多く採用されています。VRは目にする映像がすべてバーチャル（仮想）であり、専用のゴーグルを装着して360度すべて仮想の世界に入り込んだような没入感のある体験ができる技術です。MRはARとVRの中間に位置するもので、頭に装着するディスプレイなどを通して現実空間に仮想の情報や物体を融合させて表示する技術です。端的に言うと、重ねるのがAR、入り込むのがVR、融合させるのがMRとなります（図参照）」（野秋氏）

　XRを活用して人手不足を解決している事例として、野秋氏は産業用のカッティングマシンを販売する商社の事例を紹介します。

　「こちらの会社は、顧客に納入した機器のカスタマーサポートにXRサービスを導入して、業務の効率化を実現しました。従来、顧客から故障などの連絡があった場合、電話でサポートしたり、込み入った内容の場合は現地へ駆けつけて修理対応を行い、1件当たり1時間ほどかかっていました。それが、XRを活用することでリモートでも現地にいるような指示ができ、対応時間は1時間から10分に短縮されました。これにより、顧客が増えてもサポート要員を増やすことなく対応ができています」（野秋氏）

　次に、野秋氏はXRを活用して技術継承を実施している事例として、福岡県の農業の事例を紹介します。

　「イチゴ畑にいる学生の視界が農業学校のディスプレイに映し出され、それを見ながら指導者がアドバイスを行うという事例です。スマートグラスをかけた学生が両手で茎や葉に触れると、農業学校のディスプレイにあらゆる角度から捉えたイチゴの画像が映し出され、その場で問題点や解決方法がアドバイスされます。これにより新規就農者への効率的な技術継承が可能になっています」（野秋氏）

　このような遠隔での指導は、製造工場などでも活用されています。さまざまな計器が並ぶ現場において、どのレバーを操作するのかといった指示は、音声とともに画像が共有できたとしても、分かりにくいことがあります。そういう場合に、XRなら作業者のスマートグラスの視界に矢印や丸印を表示させて、分かりやすく指示することができます。このような指導方法は、例えば海外に新しい製造拠点を立ち上げる際や、新人を早く育てたい場合などに、熟練技術者が遠隔指導するような形で活用されています。

　製造業や農業分野での遠隔指導におけるXRの活用事例を紹介しましたが、教育現場ではVRを活用した事例がよく見られます。例えば仮想空間に大学案内の空間を設けて、受験生が情報収集や進学について相談するといった使われ方や、小学校の英語の授業で教室の壁に仮想の海外の街並みを映し出し、アバターの英会話音声を再生する海外体験ルームを設置したという事例もあります。
　一方、NTTコノキューの朽木 大祐氏は、身近な生活シーンにおけるARの活用事例についても紹介します。

　「ARで自分の部屋に購入を検討している家具を配置した時の様子を見ることができるサービスや、バーチャルフィッティングという洋服を試着するサービス、メガネをかけたり、メイクのシミュレーションができるサービスもあります。このようなサービスによって、EC販売事業者は購入後の返品率を下げるというメリットがあります」（朽木氏）

　さらにARでは、町おこしなどを目的に、観光地に物理的な施設を建築することなく、スマホをかざすと施設が現れるといったバーチャルな観光スポットを設けたり、この技術を応用したスタンプラリーイベントなども開催されています。また、医療分野では、MRを活用して首都圏在住の救急エキスパートの技術を地方の医科大学の学生に遠隔で指導するといったことが行われています。
　なおXRの導入にあたっては、企業の情報システム部門が主導で進められることが多いと言います。中には、実際にXRサービスを使用する現場との合意がないまま、導入を決めてしまい、導入したものの現場では使われないというケースは多々あるとのことです。そこで同社は、XRの導入を検討している企業に対してサービスのデモを行う場合は、必ず現場の方にも立ち会ってもらい、実際に使っていただいてXRサービスを理解してもらうことを心掛けているそうです。